Não é mais segredo o desejo de Paulo Sousa contar com um volante box-to-box no elenco rubro-negro. Por outro lado, segundo O Globo, o português já traçou um perfil de jogador: jovem. Contratado justamente para liderar a reformulação de um elenco, cuja idade média é de 28,2 anos. É a sexta maior do Campeonato Brasileiro e a maior do G-4 da última edição.
Assim, com três carências listadas (lateral-direito, volante e atacante de lado), a diretoria promete ir ao mercado para atender os desejos de Paulo Sousa. Entretanto, alguns nomes especulados divergem do desejo do treinador português em rejuvenescer o elenco. Não é mais segredo a insistência do Flamengo em Thiago Mendes e o interesse de Vidal.
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Caso venha, o chileno seria de graça, porque estará sem contrato a partir de junho. Mas, o clube teria que desembolsar para o contratar o brasileiro do Lyon e os últimos rumores dão conta que seriam pagos 6 milhões de euros (R$ 35,5 milhões) aos franceses. No entanto, os dois têm uma semelhança: idade avançadas que aumentaria a média etária do elenco.
Se vierem os dois, a média subiria para 28,6 anos. Se vier apenas Vidal subiria para 28,5, enquanto com somente a contratação de Thiago Mendes elevaria para 28,3 anos. Entretanto, a diretoria enfrenta um problema para contratar volantes jovens: dinheiro. Aliás, o clube já considera caro desembolsar 6 milhões de euros pelo brasileiro do Lyon, conforme trouxe reportagem do O Globo.
Thiago Mendes e Vidal veem com bons olhos o Flamengo
Embora vão de encontro com o perfil desejado por Paulo Sousa, Thiago Mendes e Vidal têm algo que a torcida exige dos jogadores no Flamengo: disposição para vestir o Manto. Vidal, por exemplo, não esconde mais o sonho de atuar pelo Mais Querido. Em uma troca de flerte constante, o jogador intensificou as indiretas para os dirigentes rubro-negros desde postagens nas redes até em declarações públicas.
Por outro lado, Thiago Mendes é mais contido, mas também vê com bons olhos a transferência. No entanto, quem não esconde a vontade de vê-lo vestindo rubro-negro é a família. Se Vidal faz campanha aberta nas redes, quem faz esse papel para o brasileiro é a esposa do jogador. Kelly Mendes até fez campanha para o marido acertar com o Flamengo na janela de inverno do ano passado. No entanto, os dirigentes do Lyon se incomodaram com a postura dela, o que complicou o negócio.